Der Einfluss des Frühlings auf den Menschen (“Spring Fever”)

Dass viele verschiedene Rhythmen für das optimale Funktionieren des menschlichen Organismus verantwortlich sind, ist eine wichtige Erkenntnis der Chronobiologie und Chronomedizin. Zu den längerfristigen Zyklen, die nachweislich einen deutlichen Einfluss auf unser Leben haben, gehören die Jahreszeiten. Ihr Einfluss ist jedoch, wie uns die Erfahrung lehrt, selbstverständlich nicht auf den Menschen beschränkt, sondern betrifft vielfältige Vorgänge in der Natur.

Ein kleiner männlicher Kanarienvogel etwa – wie p.m. berichtet – zwitschert das ganze Jahr hindurch vor sich hin, Ende Februar jedoch verändert sich sein Verhalten deutlich: Plötzlich singt er die schönsten Melodien und ahmt auch Lieder anderer Vögel nach. Sein Repertoire vergrößert sich fast täglich – mit dem Ziel damit Weibchen zu beeindrucken und für Nachwuchs zu sorgen. Versuche (mit Abdunkelung und – im umgekehrten Fall – auch mit künstlicher Beleuchtung) zeigten, dass das Licht mit der saisonabhängigen Sangesfreude zu tun hat. Die Untersuchung seines Gehirns zeigte eine Vergrößerung des “Song-Kontrollzentrums” auf das dreifache Volumen, das sich im Laufe des Sommers dann wieder auf das ursprüngliche Volumen zurückzieht.

Weitere Forschungen zeigten, dass beim Kanarienvogel der dafür verantwortliche Botenstoff das Sexualhormon Testosteron ist. Für die saisonabhängige Ausscheidung von Hormonen verantwortlich (dies zeigte sich in Versuchen sowohl bei Tieren wie auch beim Menschen abhängig vom Tageslicht) ist unsere innere Uhr, die in bestimmten “Clock-Genen” in jeder Körperzelle eingeschrieben ist. Diese innere Uhr schaltet wie eine Zeitschaltuhr eine Vielzahl von biochemischen Vorgängen an und aus. So wird etwa das Alkohl abbauende Enzym Alkoholdehydrogenase erst abends aktiviert – weshalb Alkohol mittags viel stärker als abends wirkt.^[1]Zwei unterschiedliche Menschen sind sich – auf Grund der zeitlichen Funktionsänderungen – zur gleichen Tageszeit biochemisch ähnlicher als jeder von ihnen mit sich selbst im Abstand von … weiterlesen

Damit die innere Uhr richtig geht, synchronisiert unser Organismus diese durch das Tageslicht. Dazu gibt es bestimmte Rezeptoren, deren ausschließliche Aufgabe es ist, die innere Uhr zu stellen. Die Informationen dieser Zellen werden direkt in den Suprachismatischen Nucleus (SCN) geleitet – ein reiskorngroßer Gehirnkern, der jeweils direkt über der Sehnervenkreuzung (Chiasma) liegt und der als zentrales Zeitgeberorgan des Körpers gilt.

Damit die SCN-Kerne ihre Aufgabe erfüllen können, sind sie mit der Zirbeldrüse verbunden, die – solange die SCN-Kerne Dunkelheit melden – im 20-Minuten-Rhythmus das “Schlafhormon” Melatonin ausschüttet. Nachts wird deshalb der Körper mit Melatonin überschwemmt, und jede Körperzelle, die über entsprechende Rezeptoren verfügt, reagiert auf das Hormon. Folgen sind ein Ansteigen der Müdigkeit, ein Absinken der Körpertemperatur, eine Drosselung der Stoffwechselgeschwindigkeit, eine Abnahme der Lust auf Sex, eine Anfälligkeit für Depressionen, eine Reduktion der Produktion anderer Hormone u.ä.m. Wenn der Morgen dämmert und die SCN-Kerne Helligkeit melden, stoppt die Melatonin-Produktion – und was davon noch im Blut ist, wird innerhalb von dreißig Minuten von Leber und Niere abgebaut.

Die Hypophyse (Hirnanhangdrüse) wiederum misst über spezifische Zellen die Zeit der Melatonin-Ausschüttung und erkennt darüber, ob die Tage kürzer oder länger werden. Registriert sie längere Tage, löst sie “Frühlingsalarm” aus und veranlasst sowohl die Ausschüttung des “Aufputschhormons” Cortison als auch die verstärkte Produktion des “Glückshormons” Serotonin. Sobald der Serotoningehalt einen Wert von 10 mg pro Liter Blut erreicht, steigt unsere Stimmung und unsere Dynamik nimmt deutlich zu.^[2]Umgekehrt, sinkt der Wert unter diese Marke, was in der dunklen Jahreszeit leicht passieren kann, verfallen viele Menschen in die saisonale (saisonabhängige) Depression (SAD). Über die so genannte Sexualhormonachse werden – über eine Reihe von Zwischenstufen – die Geschlechtshormone wie Östrogene und Testosterone freigesetzt^[3]Manche Menschen haben hier auch Umstellungsprobleme, so dass sie zunächst einmal in die Frühjahrsmüdigkeit fallen. Als Grund dafür sieht die westliche Medizin die Erweiterung der Blutgefäße mit … weiterlesen – und unser Interesse am anderen Geschlecht steigt sprunghaft an. Verstärkt wird dieser Effekt noch durch die zunehmend entblösten Körperteile (insbesondere Arme, Beine, Dekollete)) und die verstärkte Bildung von Pheromonen (Duftstoffe, die mit der verstärkten Zirkulation der Sexualhormone verbunden sind). Zugleich wird unsere Nase sensibler, so dass uns unser Geruchsorgan (relativ) zielsicher auf die Spur zu einem potentiellen Sexualpartner führt – und das, was im Winter noch gestunken hat, gilt jetzt als erregender Duft.^[4]Forscher haben in einem Versuch einen der Stühle im Wartezimmer eines Arztes mit männlichen Pheromonen bestrichen. Die meisten Damen setzten sich daraufhin zielsicher auf den behandelten Stuhl, … weiterlesen