Die Frage, was die Identität eines Menschen ausmacht, beschäftigt die Philosophie in der Fragestellung, welche Beziehung zwischen einer Person in der Vergangenheit und einer Person hier und heute bestehen muss, damit beide (noch) als identisch gelten. Was darf mit einer Person passieren, damit sie dieselbe Person bleibt? Zwei Beispiele zur Illustration: Wenn Eltern am Bett ihres verunglückten Kindes stehen, das – wie die Ärzte mitteilen – nie mehr das Bewusstsein erlangen wird und ohne lebenserhaltende Geräte nicht zu leben vermag: Ist es immer noch ihr Kind (d.h. ein und dieselbe Person) oder liegt hier nur noch eine menschliche Hülle im Bett? Ein auf frischer Tat ertappter Mörder erleidet einen Hirnschlag,…

Menschen wie auch andere soziale Säugetiere (Hunde, Katzen, Elefanten und andere mehr) genießen es zu streicheln und gestreichelt zu werden, zärtliche Berühungen lösen bekanntermaßen und erfahrungsgemäß ein entspanntes Wohlgefühl aus, das zudem – im Normalfall – auch die soziale Beziehung zwischen den beteiligten Menschen fördert. Und obwohl dieser Umstand schon sehr lange bekannt ist, haben er kürzlich Biologen vom California Institute of Technology in Pasadena um Sophia Vrontou und David Anderson nachgewiesen, dass es – zumindest mal bei Mäusen – Nervenfasern gibt, die exklusiv für Streichel-Wohlfühl-Effekte zuständig sind, d.h. gezielt auf zärtliche Berühung reagieren und bei Aktivierung für Wohlbefinden sorgen. Veröffenlticht wurde die Studie in “Nature” 493, 669–673 (31. Jänner…